โพลีฟีนอล เป็นกลุ่มของสารประกอบต่างๆที่พบในพืช โดยทั่วไปโพลีฟีนอลมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบที่แข็งแกร่ง โพลีฟีนอลทั่วไป ได้แก่ เคอร์คูมิน เรสเวอราทรอล และเควอซิทิน โพลีฟีนอล พบได้ในพืชหลายชนิด แต่แหล่งที่ร่ำรวยที่สุดบางแห่ง มักอ้างถึงประโยชน์ของพวกมัน ได้แก่ ชาเขียวเมล็ด องุ่นและเปลือกสน
ชาเขียว ถูกใช้เป็นยาชูกำลังมานานแล้ว และเพิ่งเป็นหัวข้อของการวิจัยที่ยืนยันถึงประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น และในขณะที่โพลีฟีนอลที่พบในชาเขียว ไม่ใช่สารประกอบเดียวที่ส่งผลต่อสุขภาพ แต่หลักฐานบ่งชี้ว่า สารเหล่านี้เป็นองค์ประกอบที่สำคัญ โพลีฟีนอล หลักที่ได้รับการวิจัยมากที่สุดคือ EGCG สำหรับระยะสั้น การทบทวนทางวิทยาศาสตร์ เมื่อเร็วๆนี้ เน้นถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ของชาเขียว
รวมถึงการต้านการอักเสบ สารต้านอนุมูลอิสระ และฤทธิ์ต้านจุลชีพ ตลอดจนประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและช่องปาก ประโยชน์ของชาเขียวต่อโรคหัวใจ โรคหัวใจยังคงเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้นๆในสหรัฐอเมริกา สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการศึกษาขนาดใหญ่สองชิ้นที่ดำเนินการในญี่ปุ่น ซึ่งตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างความเสี่ยงของโรคหัวใจและการบริโภคชา
การศึกษาทั้งสองพบว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคหัวใจลดลง ด้วยการบริโภคชาในระดับปานกลาง การวิเคราะห์เมตาขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวจีน รวมถึงอาสาสมัครจากอเมริกาเหนือ เอเชีย และยุโรป แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของโรคหัวใจลดลง 3 เปอร์เซ็นต์กับชาทุกแก้วต่อวัน อัตราการเสียชีวิตจากโรคหัวใจในผู้ชายที่ดื่มชาเขียว มากกว่าหนึ่งถ้วยต่อวันลดลง 24 เปอร์เซ็นต์
และในผู้หญิงประมาณ 14 เปอร์เซ็นต์ เมื่อพิจารณาถึงความปลอดภัยของชาเขียวในฐานะเครื่องดื่ม นักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำให้ใส่ชาเขียวในอาหารประจำวัน เพื่อลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ประโยชน์ของชาเขียวกับสุขภาพจิต โพลีฟีนอล ที่พบในชาเขียวยังมีบทบาทในด้านสุขภาพจิตอีกด้วย อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่แสดงว่า การดื่มชาช่วยลดความเสี่ยงของภาวะซึมเศร้ายังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
การวิเคราะห์ข้อมูลสหสัมพันธ์ใหม่แสดงให้เห็นว่า ความเสี่ยงในการเกิดภาวะซึมเศร้าลดลง 37 เปอร์เซ็นต์ต่อชาทุกๆสามถ้วยต่อวัน จำเป็นต้องมีการศึกษาการแทรกแซงโดยตรง แต่หลักฐานที่มีอยู่ชี้ให้เห็นว่าชาอาจช่วยให้อารมณ์ดีขึ้น นอกจากจะทำให้อารมณ์ดีขึ้นแล้ว ชายังช่วยป้องกันความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม ภาวะสมองเสื่อม และโรคอัลไซเมอร์ได้อีกด้วย
การศึกษาในสัตว์ทดลองจำนวนมากแสดงให้เห็นว่า ชามีคุณสมบัติที่ปกป้องเซลล์สมอง หลักฐานมีมากจนงานวิจัยชิ้นหนึ่งอ้างว่า ชาเขียวยับยั้งความชราของสมอง การวิเคราะห์การตอบสนองปริมาณรังสีของข้อมูลที่ตีพิมพ์แสดงให้เห็นว่าสำหรับชาเขียวทุกถ้วยที่บริโภคต่อวัน ความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมลดลง 6 เปอร์เซ็นต์
ความปลอดภัยของชาเขียว แม้ว่าชาโดยทั่วไป จะปลอดภัยเมื่อบริโภค เป็นเครื่องดื่มในปริมาณที่เหมาะสม แต่ก็มีฟลูออไรด์ ซึ่งในปริมาณมาก อาจทำให้เกิดฟลูออโรซิส และความเสียหายของกระดูกได้ ตามกฎแล้ว แนะนำให้บริโภคชาไม่เกินห้าถ้วยต่อวัน นอกจากนี้ อาหารเสริม EGCG บริสุทธิ์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทำให้เกิดพิษต่อตับเมื่อบริโภคในปริมาณที่มากเกินไป
การทบทวนทางวิทยาศาสตร์ฉบับหนึ่งระบุว่าการบริโภค EGCG ไม่เกิน 338 มก. ต่อวันช่วยขจัดความเสี่ยงส่วนใหญ่ได้ สารสกัดจากเมล็ดองุ่น องุ่นและเมล็ดองุ่น เป็นแหล่งโพลีฟีนอลที่อุดมไปด้วยสารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย เช่นเดียวกับโพลีฟีนอลอื่นๆ สารสกัดจากเมล็ดองุ่น ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ ประโยชน์ของสารสกัดจากเมล็ดองุ่นสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน
การศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่า สารสกัดจากเมล็ดองุ่นสามารถป้องกันปัญหาสุขภาพในระยะยาว ที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานได้ เมื่อเบาหวานดำเนินไป ระดับน้ำตาลในเลือดก็สูงขึ้น น้ำตาลในเลือดสูงนำไปสู่ระดับไกลเคชั่น ความเสียหายของเนื้อเยื่อที่อาจบั่นทอนการทำงาน สารสกัดจากเมล็ดองุ่นช่วยปกป้องเส้นประสาท หลอดเลือด และไตจากความเสียหายนี้ นอกจากนี้ ปรากฏว่าสารสกัดจากเมล็ดองุ่นสามารถปกป้องตับได้
ประโยชน์ของสารสกัดจากเมล็ดองุ่นสำหรับโรคหัวใจ เช่นเดียวกับชาเขียว หลักฐานเบื้องต้นบ่งชี้ว่าสารสกัดจากเมล็ดองุ่น มีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจ สารต้านอนุมูลอิสระที่มีอยู่ในเมล็ดองุ่น สามารถปกป้องเซลล์หัวใจจากการทำลายของอนุมูลอิสระและป้องกันการเกิดออกซิเดชันของคอเลสเตอรอล หากคอเลสเตอรอลถูกออกซิไดซ์และเสียหาย ความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
การศึกษาในสัตว์ทดลองยังแสดงให้เห็นว่า สารสกัดจากเมล็ดองุ่นสามารถลดการสะสมของคราบพลัคในหลอดเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของโรคหัวใจ ในขณะที่ปรับปรุงสุขภาพของหลอดเลือด สารสกัดจากเมล็ดองุ่นอาจช่วยเพิ่มความดันโลหิตโดยการเพิ่มความยืดหยุ่นของหลอดเลือด การศึกษาของมนุษย์สนับสนุนคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์เหล่านี้
ตัวอย่างเช่น การทดลองในผู้ใหญ่ชาวญี่ปุ่นที่มีความดันโลหิตสูงในระยะเริ่มต้น พบว่าสารสกัดจากเมล็ดองุ่นช่วยลดความดันโลหิตซิสโตลิกได้ 13 คะแนน หลังจากให้อาหารเสริมสามเดือน ในการศึกษาอื่นที่ดำเนินการในกลุ่มคนอ้วน การใช้สารสกัดจากเมล็ดองุ่นร่วมกับอาหารแคลอรีต่ำ ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ และหลอดเลือดและปริมาณไขมันหน้าท้อง
ประโยชน์ของสารสกัดจากเมล็ดองุ่นเพื่อสุขภาพสมอง เนื่องจากโครงสร้างทางเคมีที่คล้ายคลึงกัน จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่โพลีฟีนอลจากเมล็ดองุ่น จะดีต่อสุขภาพสมองเช่นกัน การทดลองในมนุษย์เพื่อรักษา หรือป้องกันความบกพร่องทางสติปัญญามุ่งเน้นไปที่องุ่นและน้ำองุ่น และการศึกษาในสัตว์ทดลองได้แสดงผลในการป้องกันเมล็ดองุ่นทั้งในการป้องกัน และฟื้นฟูความบกพร่องทางสติปัญญา และการสูญเสียความทรงจำ
อ่านต่อได้ที่ เลือด สัณฐานวิทยาของเลือดและการตีความผลสัณฐานวิทยาของผู้ใหญ่